O anúncio foi feito pelo ministro da Educação, Camilo Santana, na quarta-feira (1º), em Fortaleza, durante a cerimônia de inauguração da primeira fase das obras do campus do ITA (Instituto Tecnológico de Aeronáutica) no Ceará. O presidente Luiz Inácio Lula da Silva também estava presente no evento.

Lula afirmou que o seu governo tem feito investimentos no setor da educação que não vinham sendo priorizados em gestões anteriores. “Na história da humanidade, nenhum país se desenvolveu no planeta Terra sem antes investir na formação do seu povo, que dá conhecimento, cidadania e, inclusive, dá soberania”, disse o petista.

O Pé-de-Meia funciona como uma poupança para incentivar a permanência de jovens nos estudos até a conclusão do ensino médio. O ministro da Educação, que deixará o cargo para concorrer nas eleições de outubro, reforçou que o objetivo do programa é que nenhum aluno fique fora da escola pública em todo o País.

Camilo  destacou a importância do incentivo financeiro na queda de quase metade do número de estudantes que abandonam os estudos antes de concluírem a educação básica. “Os alunos do Pé-de-Meia sabem o que significa o programa. Muitos colegas [deles] tiveram que abandonar a escola para ajudar no orçamento familiar e melhorar a vida de seus pais”, afirmou.

O ministro da Educação também comemorou a queda de 27,4% no atraso escolar (distorção idade-série). “Isso significa que o aluno está passando de ano. Somente no 3º ano do ensino médio, a distorção idade-série dos alunos caiu 63%”, declarou.

Desde a sua criação, o Pé-de-Meia já beneficiou 5,6 milhões de estudantes, o que corresponde a mais da metade (54%) do total de alunos do ensino médio público no País. O depósito no valor de R$ 200 é feito mensalmente conforme o mês de nascimento dos estudantes de 14 a 24 anos, que cumprem os requisitos do Pé-de-Meia. Também há outros incentivos.

O investimento do governo federal na chamada Poupança do Ensino Médio totalizou R$ 18,6 bilhões ao longo dos anos letivos de 2024 e 2025.